La heteronimia

Hola, hablante, una de las mayores sorpresas lingüísticas de mi niñez fue descubrir que la mujer del caballo no era la caballa sino la yegua. Esto produjo un choque en mi candor infantil y creo que fue uno de los factores que me empujaron a estudiar filología más adelante en la vida.

El niño Alberto tenía razón para sorprenderse porque esta manera de expresar la diferencia entre masculino y femenino rompe los esquemas habituales de la gramática de nuestro idioma e introduce una capa de complejidad en la categoría de género gramatical que necesita una explicación. Imagínate que este fuera el procedimiento normal para expresar la diferencia entre masculino y femenino: que siempre tuviéramos una palabra para el masculino y otra completamente diferente para el femenino. Aprender a hablar sería mucho más complicado porque multiplicaríamos por dos un grupo muy numeroso de sustantivos. Y no solo eso. Piensa en el suplicio que sería aprender una lengua extranjera. Tendríamos una palabra para "niño" y otra completamente diferente para "niña", una para "gato" y otra para "gata" y así sucesivamente. Por tanto, esto que tenemos aquí es un lujo lingüístico y se explica porque nos encontramos ante conceptos y realidades que son muy importantes para una comunidad lingüística determinada... o, por lo menos, lo eran para nuestros ancestros, que son quienes nos las dejaron en herencia.

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